私にも最後の夏 （甲子園県予選）がなかった

新潟リハビリテーション病院　院長　山本智章

　40数年前の夏の日に想いを馳せています。

　当時、長野県は12学区制が導入されて屋代高校も進学校として新たな時代を迎えていた。そんな中でも、野球班は質実剛健をモットーにどの班より過酷な練習に耐え、甲子園を目指していた。文武両道とは程遠い高校生活の中で、いつのまにか班員が８人という存亡危機になったが、そんな時２年の秋から登場した赤地憲一新監督が選手の自主性を重んじるという、当時の高校野球に新風を吹きこみ、まさに屋高野球班の新たな伝統の始まりだったように思う。

　迎えた高３年の春、滝沢洋司キャプテン（註１）を中心に力をつけ、春は北信のベスト４になった。しかし背番号１をもらっていた私は、練習試合で脚を骨折し、戦線離脱することになり、走ることもできない失意の中で最後の夏は代打で（註２）高校野球は終焉した。

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　でも野球への情熱は消えることなく、浪人生活を経て新潟大学に進み、医学部野球での全国大会優勝、全日本準硬式野球大会に北信越代表で出場し、東京６大学の法政大学に勝利するなど、高校野球の経験がその後の自分の人生を彩ってくれたことを感じる。

　今振り返れば野球は、場面、場面でいつも新しい仲間との出会いと絆を構築してくれた。今も病院の業務の傍ら、新潟県高野連の医事顧問として、子どもたちの野球を医療の立場からサポートしている。

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　今回のＣＯＶＩＤ－19の破壊力は大きく、誰もが経験したことのない影響を私たちの日常にもたらしている。私は病院の責任者として、今自分がすべき優先順位は何かを考えながら日々緊張の毎日が続く。いつか普通の日常が取り戻せる日まで、耐えなければならない。

　こんな時に思い出すのは、日が暮れて屋高の真っ暗のグランドで練習の締めくくりに、整列して歌っていた、夏の甲子園の歌「栄冠は君に輝く」だった。その３番を紹介する。作曲者は朝ドラの「エール」古関裕而、作詞は加賀大介―

♪空を切る球の命に　 通うもの　美しくにおえる健康、若人よいざ　緑濃き　しゅろの葉かざす　感激を瞼に描け　ああ栄冠は君に輝く　♪

　屋高のグランドで皆さんが追いかけてきた白球は、まさに健康の象徴だと思う。残念ながら、この夏の高校総体も甲子園も中止になってしまったが、野球もスポーツもまだまだ続く。１、２年生は新たな夏に向けて、３年生は次のステージに向けて、健康でスポーツを楽しむことの喜びを取り必ず戻して欲しい。そして、これからの日本のリーダーとして、皆さんの後に続く子どもたちの希望となることを期待する。

（註 １）たきざわようじ氏。高30回、千曲市立埴生小学校教頭から、平成28年度昭和女子大学に移り、教育相談・カウンセリング学を講ずる。同29年５月逝去。

（註 ２）代打で３塁打性の当たりを放つが、走れない為に単打に、次の打席も安打を放ち２打数２安打。

やまもとのりあき氏。松代中出、高

30回、高校時代は投手、四番打者で活躍。新潟大学医学部に進学し、昭和55年（１９８０年）の東日本医学大会で決勝戦を完封し、優勝投手に。「骨組織に対する薬剤と運動の相互作用」で医学博士。米国ユタ大学整形外科教室への留学を経て現職。日本体育協会公認スポーツドクター、新潟市野球連盟副会長。「新潟野球サミット２０１８」で、栗山秀樹監督（日ハム）・長島三奈氏と共に講演して、全国に先駆けて高校野球投手の球数制限導入を提唱した。